2020年9月的一大科技事件即为华为云ARM云手机(Cloud Phone)的发布。作为华为自主研发的全球首个ARM芯片云手机,此次创新引发了外界热烈的讨论。纵观过去十年,早在2011年就有阿里云手机的概念流出, 但因用户稀少未能开启市场局面而逐渐淡出公众视野。直到2018年底,华为云的加入以及5G概念的兴起,再次使云手机的概念回归。作为一款仿真手机服务,云手机开启了探索手机发展的新纪元。
云手机作为非真机亦非手机模拟器的仿真手机,是基于ARM构架的CPU所搭建而成的一个服务平台,向消费者提供一部分应用的虚拟运行环境,即将应用程序云化。云手机作为一种新型应用,可以视为对物理真机终端的延伸和拓展,在云游戏、移动办公、自动化仿真测试和直播互娱方面的效果尤为显著。
备受瞩目的云手机究竟为何物?
简单来说,云手机就是由Android OS(前端)与云服务器(后端)共同组成的。不同于我们日常所使用的传统手机,云手机没有硬件载体。类似于将MacOS装入苹果电脑,或者将Windows系统装入普通计算机,云手机是将安卓手机系统装入ARM服务器,然后在远程服务器中虚拟出的多台仿真手机。其本质上是将手机上的应用都移交到云服务器上来处理,即把原本手机处理器的算力都交付给服务器。
云手机通过网络传输数据,依托高速带宽,在云服务器上实现智能手机的功能。用户通常情况下需要使用一个客户端来登录云手机的服务平台,例如PC端、手机APP或者网页登录。
由于云手机架设设备位于远程机房里,所以我们开启或关闭自己的手机或电脑时并不会影响云手机的运行。即使关掉自己的手机,云手机也可以持续在线运行。从这个角度上说,使用云手机不会消耗用户端的电量、流量,或是使手机发热。另外,从理论上讲,云手机可以24小时运行大型应用或游戏却不需要占用本地资源,因此可以满足一些中低配置手机用户的使用需求。
Nextbit Robin——云手机的开山始祖
存档应用程序后,它们在屏幕上会变成灰色,轻点即可恢复。
不同于当下无硬件实体的云手机概念,Nextbit Robin——诞生于2015年,是世界上最早的具备硬件实体的云手机。Nextbit Robin内置了先进的云空间算法,侧重于云储存,会在接通电源和WIFI时默认备份手机的应用程序和照片。其真机背面有一个云朵形状的图标,带有四个闪烁的LED。当Smart Storage System在工作中时,LED灯会亮起,以便告诉用户它正在备份。
当Smart Storage System处于活动状态时,背面的云形符号有四个LED灯亮起。
不过,Nextbit Robin的云卸载功能并不尽如人意,云集成也还无法实现。为此,尽管Nextbit Robin开创了云手机新世界的大门,随着时间的推移,在当下看来它对云手机的诠释已经过于单一。在5G时代,云手机的市场早已不仅局限于云储存,云手游、云VR、云AR等都是其未来的业务拓展方向。
云手机的关键技术,你了解吗?
以华为云为例,其云手机服务器内含三个结构,云手机侧、终端设备侧以及客户业务侧。华为云手机基于华为自己的ARM所搭建而成的,其CPU是原生支持ARM指令集的。由于采取与手机同构的ARM指令,华为云云手机可以兼容安卓APP,即支持移动APP无缝迁移至云上,做到端云同架构,为云手机奠定了硬件层面的基础,提供了性能保证。
另外,全云化的资源也便于管理。以君海游戏为例,通过测试表明,其公司的APP仿真测试可以在云手机的助力下使测试机故障率从原先的60%大幅降低至1%。不过需要指出的是,华为云手机所走的技术路线会带来诸如显存的分配等问题。
华为云手机产品结构
华为云自研硬件底座+Monbox软件仿真架构
谈到云手机的用户端硬件,实际上云手机对用户终端的要求是比较低的。以云手游为例,用户硬件性能的高低不再是能否无卡顿操控游戏的决定因素,中低配手机、电视机和智能手表等都可以成为大型3D游戏的用户终端。高端处理器和显卡也不再是用户游戏设备必不可缺的配置,相反,用户终端只需要有基本的视频解压能力即可。另外,由于游戏的内容实际上是在云端运行的,所以玩家无需下载游戏,即点即玩,这也大幅降低了玩家的游戏进入成本,提高了玩家转换率。
云手机的未来真是康庄大道吗?
以华为为例,在世界三大存储巨头相继暂停对华为的芯片供应后,华为公司从某种程度来说其实是致力于云计算以求生存。在此形势下,云手机的发展正是降低硬件使用成本,释放终端硬件压力,强化云端技术的一个趋势体现。
目前华为云手机还主要面对B端客户,即着重服务于组织群体,目的是提高工作效率与公司效益。从这个层面来说,在诸如APP仿真测试等场景内使用云手机可以实现对人工操作成本及设备采购与维护成本的有效控制。另外,对于一些信息安全诉求较高的行业,例如政府部门,员工可以通过云手机登录办公系统,实现公私数据分离,保障公共数据的安全性。
但是,云手机厂商目前并没有形成规模效应,其对解决个体消费者需求的能力还有待提高。华为云官网显示其云手机的配置1——rx1.cp.c60.d10.e1v1每月服务器费用为5950元,可发放60台云手机;配置2——kg1.cp.c100.d10SSD.e1v1每月服务器费用为10700元,可发放100台云手机。因此,当企业需要为员工配备手机时,华为云手机的性价比是比较高的。但是对个人消费者自己配备来说,一台云手机的性价比则不高。由其可见,在近五年内云手机对于普通消费者的影响并不大。大众消费者对于支出不低且对网速有很高要求的云手机还是意存观望的。
不过,从长远看来,云手机也许会成为手机界的革命性突破。随着5G基建建设进程的逐步加快,内存、芯片、硬盘等可以由远程云服务代为处理,传统的物理手机则只作为接收终端和网络设备,这也会在很大程度上释放物理手机的资源。
综上所述,虽然云手机在现阶段对手机产业链产生的影响还较小。但是,鉴于ARM构架服务器所拥有的巨大的市场潜力,5G基建速度的加快,以及云手机较大的想象和发展空间,云手机在未来对手机产业链的影响值得期待。
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